(上)

《庖丁解牛》虽然只是庄子写的一则寓言，却也生动形象地道出了通常学艺的三个阶段。

庖丁释刀对曰：“臣之所好者道也，进乎技矣。始臣之解牛时，所见无非牛者，三年之后，未尝见全牛也。方今之时，臣以神遇，而不以目视，官之止而神欲行......”

就象瑞德设计生产的电路板，工程师刚开始接触的时候，感觉虽然形状大小各异，但看上去都差不多，不过是在PCB板上布满了各种各样的元器件，这是第一阶段：“所见无非牛者”，实际上还是外行。

一段时间以后，看懂了电路板的原理图，再看从前的线路板，感觉就大一样，一眼就能看出哪部分是电源，哪部分是控制电路，哪部分是驱动电路，哪部分是显示电路，就进入了第二阶段：“未尝见全牛也”，这时就开始入门了。

再过两三年，客户说出他们的产品需求，工程师的头脑里马上就有了一个轮廓，知道电路应该怎么设计，软件应该怎么写，进入了庖丁说的第三个阶段：“方今之时，臣以神遇，而不以目视，官之止而神欲行”，成为了一个合格的工程师，甚至是某种产品的技术能手，或者开发专家。

成为技术能手的工程师是否就一定具有较高的境界，却不尽然。

九十年代中早期，我刚大学毕业，在中科院的一个研究所做空调遥控器和控制器的开发，使用Motorola和NEC的单片机。那时候，单片机还是比较新的技术，国内刚开始应用到家电上，工作两年以后，我对软件已经相当娴熟，使用汇编语言编程的速度是普通工程师的3-4倍，基本上如果客户提出一个新的功能，我两个小时内就能调试完成，自己也觉得似乎并不需要再学习很多新东西。

那时NEC的单片机开发工具很贵，动辄就要几万元，我们是租用NEC的开发工具，按月付租金的，因此我的编程速度快也能为公司节约不少成本。有一天，我们的总工问了我一个奇怪的问题：你能否用Motorola的编程器给NEC的单片机烧录程序？我当时一听就愣住了，觉得这问题很滑稽：怎么能用Motorola的编程器给NEC的单片机烧录程序呢，这是完全不同的两个系统。虽然我也知道他问这个问题的原因：相对而言，Motorola的编程器和仿真器都比较便宜，只有两千元，我们已经购买，而NEC的编程器没有，价格太高，也不愿购买，而且在仿真器上调试通过的程序，如果不写入单片机，焊到遥控器板上测试，也不能算真正的通过。

总工给我分析了单片机烧录程序的过程：通过串口把汇编好的机器码下载到编程器里，编程器再把机器码Copy到单片机的ROM中，不同的单片机烧录程序的过程是一样的，因此理论上就有可能用Motorola的编程器给NEC的单片机烧录程序。

我觉得他分析的很有道理，就开始研究如何实现这种跨越。分析发现：两种单片机汇编以后的机器码都是存在文本文件里，用通常的文本编辑器就可以打开，进一步分析发现文件的每一行都有一个固定的头，包含几个字节，中间一段是机器码，后面几个字节是校验码。所不同的是：Motorola和NEC定义的行开头不一样，后面的校验码也不一样。如果能把NEC的格式转化成Motorola的格式，问题就解决了。

似乎曙光就在前面，通常的做法是：把NEC的机器码分离出来，反汇编成Motorola的汇编程序，然后再汇编成Motorola格式的机器码。

但我们没有Motorola的反汇编程序，一时也不可能得到，研究工作一时陷入停顿。我和总工商讨如何解决，他说你不如把分离出来的NEC机器码，都定义成常数，只要Motorola的汇编程序能识别就行，反正电脑它也不知道是数据还是代码。

这样，我只要一条Motorola的汇编指令就完成了反汇编的工作，我用C语言写了一个程序，在ＰＣ上运行，输入是NEC的机器码文件，输出是Motorola的汇编程序，不到一周，就顺利地解决了这个难题。

经历这件事后，我对自己的工作有了全新的认识，回想庖丁之言：“臣之所好者道也，进乎技矣”，感觉自己作为工程师的境界也提升了一层，我不仅需要掌握编程这种技术，还需要了解它内在原理和规律，这样才能解决更多的现实问题，为公司创造更多的价值。

(下)

有媒体评选出20世纪影响美国商业的杰出人物，排名前两位的分别是世纪头的亨利·福特和世纪末的比尔·盖茨，此二人皆为工程师出身。

盖茨，大家多有所了解，是软件天才。福特年轻时也是个天才的机械工程师，他从小就对机械感兴趣，12岁时，花了很多时间建立了一个自己的机械坊，15岁时他亲手造了一台内燃机，16岁那年，他离开家乡去底特律做机械学徒工。

28岁以工程师身份进入发明家爱迪生开的照明公司（GE的前身），两年后升为总工。后来离开爱迪生的公司，独自研究汽车，先后开过两家汽车公司，未获成功。1903年建立福特汽车公司，1908年福特公司推出了富有革命性的福特T型车，并多次在比赛中获胜。T型车最初售价是850美元，而当时欧洲的同等汽车售价是2000-3000美元。随后福特又在工厂中引入汽车流水线，大幅提升生产效率，把T型车的价格降到300美元以下，使汽车从有钱人的奢华品变成了平民百姓的生活品。

福特公司也获得了巨大的成功，1913年底，美国售出的汽车近一半是福特生产的。到20年代，全世界一半以上的注册汽车都是福特牌的。福特也实现了他最初的梦想：让汽车成为百姓的代步工具。

盖茨从哈佛大学辍学以后成立微软公司，为IBM开发DOS操作系统。80年代，电脑还是少数人的专利，虽然功能强大，但难学难用，DOS是字符界面，普通人很难掌握。盖茨的梦想是：让每台办公桌上都有一台电脑，于是决定开发Windows操作系统，使用图形界面，让一般人也能使用电脑。

如今人们使用电脑的时候，Windows是必备的，也察觉不到从DOS到Windows的这一跨越中，盖茨和他的微软公司曾经付出了多大的努力和艰辛。

从福特和盖茨二人的经历来看，都是先掌握了先进的技术，继而努力依靠技术来实现自己的梦想。无论是福特生产的T型车，发明的流水线，还是盖茨开发的Windows，都是为了改善人们的生活，或者提高生产效率，科技以人为本，二人都有一种以天下为己任的气魄和使命感：问苍茫大地，谁主沉浮？

Apple是另外一种类型的公司，它生产的每种产品都是艺术品：IPOD，IPhone，IPAD，让消费者爱不释手，成为时代的潮流，就算是一种简单的鼠标或键盘，Apple也能让它别具一格。

技术做到高境界，就变成了一种艺术。正如庖丁解牛，动作干净利落，节奏明快，象跳舞一样：手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀騞然，莫不中音。合于桑林之舞，乃中经首之会。

作为工程师个人，在掌握了先进技术以后，有两条提升的途径：一是继续精益求精，把艺术变为技术，设计出精美的产品来，象Apple的工程师那样，专注于设计；二是依靠自己的技术来改善或消除现存工作的某些瓶颈，提高工作效率，或者创造出能改善消费者生活的产品，提高大众的生活品质，象福特和盖茨那样。

普通的工程师或许没有（也不需要）福特和盖茨那么高的技术，但只要你用心观察，认真思考，也可以发现许多改进工作，提升工作效率的机会。每次收到工资条的时候，我都有些奇怪，在信息技术如此发达的今天，为何还要用这种古老的工资条。其实这个工作可以不需要人工参与，通过发手机短信，邮件或者其他方式实现。

Oct, 2010